Фраза «преклоняться под чужое ярмо» происходит из 2 Коринфянам 6:14: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою?». В переводе Российского Библейского общества стоит: «не впрягайтесь в одну повозку с неверными».

Ярмо представляет собой деревянный брус, соединяющий двух волов между собой и с грузом, который они тянут. «Чужое ярмо» подразумевает, что один вол сильнее другого или один выше второго. Тот вол, который слабее или ниже, будет идти медленнее другого, в результате чего они будут ходить по кругу. Когда в одном ярме запряжены разные волы, они не смогут выполнить поставленную перед ними задачу. Вместо того, чтобы работать вместе, они будут находиться в противоборстве между собой.

Увещевание Павла во 2 Коринфянам 6:14 является частью более широкого обращения к церкви в Коринфе на тему христианской жизни. Он увещевал их не вступать в неравное партнерство с неверующими, потому что верующие и неверующие противоположны, так же, как противоположны свет и тьма. Они просто не имеют ничего общего, как и Христос не имеет ничего общего с «Велиаром», что на еврейском языке означает «никчемный» (ст. 15). Тут Павел использует это слово в отношении сатаны. Идея заключается в том, что язычный, злой, неверующий мир следует принципам сатаны и что христиане должны быть отделены от этого греховного мира, так же, как Христос был отделен от всех методов, целей и планов сатаны. Он не принимал участия в них, Он не формировал никаких союзов с ним и так должно быть среди последователей одного по отношению к последователям другого. Попытка вести христианскую жизнь, имея нехристианина в качестве близкого друга и союзника, приведет лишь к тому, что мы будем ходить по кругу.

Понятие «чужого ярма» часто применяется к деловым отношениям. Для христианина вступить в партнерство с неверующим означает навлечь на себя беду. Они имеют противоположные взгляды на мир и мораль, и бизнес-решения, принимаемые ежедневно, будут отражать позицию одного или второго. Чтоб отношения работали, одному или другому придется отказаться от своего морального центра и двигаться в сторону другого. Чаще всего верующий оставляет свои христианские принципы ради прибыли и роста бизнеса.

Конечно, самый близкий альянс, который один человек может иметь с другим, это – брак, и именно в этом отношении обычно интерпретируется данный отрывок. Божий план заключается в том, чтобы мужчина и женщина стали «одной плотью» (Бытие 2:24), – отношения настолько тесные, что один в переносном и в буквальном смысле становится частью другого. Объединять верующего с неверующим – это по сути объединять противоположности, что будет означать очень непростые отношения.