Различные термины, используемые в Библии относительно небес и ада – шеол, гадес, геенна, озеро огненное, рай и лоно Авраамово, – являются предметом многочисленных дискуссий и могут привести к путанице.

Слово «рай» используется как синоним «небес» (2 Коринфянам 12:4; Откровение 2:7). Когда Иисус умирал на кресте и один из разбойников, висящий рядом с Ним, попросил Его о милости, Иисус ответил: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю» (Луки 23:43). Христос знал, что Его смерть была неизбежной, и что скоро Он будет на небесах с Отцом. Он говорил о рае как о синониме небес, и это слово стало ассоциироваться с местом идеальной красоты и удовольствия.

Лоно Авраамово упоминается в Библии лишь однажды в истории о богаче и Лазаре (Луки 16:19-31). Оно также использовалось в Талмуде как синоним «небес». Рассказ повествует о Лазаре, возлежащем за столом на небесном пиру и опирающемся на грудь Авраама – как Иоанн склонился к груди Иисуса на Тайной Вечере. Существуют различные мнения относительно того, что именно представляет лоно Авраамово. Те, кто считает, что эта история относится к периоду после смерти и воскресения Мессии, считают лоно Авраамово синонимом «небес». Другие, полагающие, что история относилась к моменту до распятия, рассматривают «лоно Авраамово» как еще одно определение «рая». На самом деле, период в истории не важен в этом рассказе – в нем речь идет о том, что нечестивые, пребывая в мучениях, увидят праведников в счастье, и что существует «великая пропасть» между ними (Луки 16:26), которая никогда не будет преодолена.

В еврейских писаниях словом, используемым для описания царства мертвых, является «шеол». Оно просто означает «место мертвых» или «место умерших душ / духов». Новозаветное греческое слово, которое используется относительно «ада», – «гадес»; оно также обозначает «место мертвых». В Новом Завете относительно ада также используется греческое слово «геенна», которое происходит от еврейского слова «гинном». Другие новозаветные писания свидетельствуют, что шеол / гадес является временным местом, где находятся души неверующих в ожидании окончательного воскресения и суда при великом белом престоле. Души праведников направляются непосредственно в присутствие Бога – на небеса / рай / лоно Авраамово – в момент смерти (Луки 23:43; 2 Коринфянам 5:8; Филиппийцам 1:23).

Озеро огненное, упоминаемое только в Откровении 19:20 и 20:10, 14-15, является окончательным адом, местом вечного наказания всех нераскаявшихся мятежников – как ангелов, так и людей (Матфея 25:41). Оно описано как место горящей серы, и находящиеся в нем испытывают вечную, невыразимую и неослабевающую агонию (Луки 16:24; Марка 9:45-46). Те, кто отверг Христа и находится во временном обиталище мертвых в гадесе / шеоле, также в конечном итоге попадут в озеро огненное.

Но те, чьи имена записаны в книге жизни Агнца, не должны бояться этой страшной участи. Через веру в Христа и Его кровь, пролитую на кресте за наши грехи, мы имеем обетование вечной жизни в Божьем присутствии.