Лабиринт является путем, ведущим по кольцу к центру сложной конструкции и обратно. Такие лабиринты являются одномаршрутными; то есть, они имеют только одно направление – в них невозможно потеряться.

Молитвенный лабиринт используется для содействия молитве, размышлениям, духовной трансформации и/или обретению единства со вселенной. В число самых известных молитвенных лабиринтов входят древний лабиринт в соборе Шартра, Франция, лабиринт в соборе Дуомо ди Сиена, Тоскана, и еще два при соборе Благодати епископальной церкви в Сан-Франциско. Хотя молитвенные лабиринты использовались в католических соборах в течение многих столетий, в последнее десятилетие наблюдается всплеск их популярности среди «появляющихся церквей», групп Нью Эйдж и неоязычников.

Лабиринты использовались в самых разнообразных культурах в течение как минимум 3500 лет. Остатки древних лабиринтов были найдены на Крите, в Египте, Италии, Скандинавии и Северной Америке. Древние лабиринты имели так называемую «классическую» конструкцию из семи колец. Они выполняли явно языческие функции: многие лабиринты были посвящены богиням и использовались в ритуальных обрядах. Индейцы племени Хопи считали лабиринты символом матери-земли, а сотни каменных лабиринтов вдоль скандинавского побережья использовались в качестве магических ловушек для троллей и злых ветров для безопасной рыбной ловли.

В средние века Католическая церковь начала использовать лабиринты для собственных целей в своих соборах. Классическая форма уступила более сложной конструкции из 11 схем в 4 квадрантах – ее принято называть «средневековой». В католицизме лабиринт может символизировать несколько вещей: жесткий и извилистый путь к Богу, мистическое восхождение к спасению и просветлению или даже паломничество в Иерусалим для тех, кто не мог посетить Израиль.

К современному возрождению лабиринтов и их использования в церкви имеют отношение такие группы, как Общество лабиринтов (The Labyrinth Society) и Veriditas. Члены этих групп называют лабиринт «божественным отпечатком», «мистической традицией», «священным путем» и «священными вратами». Программной целью Veriditas является «трансформация человеческого духа» с использованием «лабиринта как практики для личного исцеления и роста, как инструмента для формирования сообщества, средства глобального мира и метафоры расцвета духа в нашей жизни» (с официального сайта Veriditas).

Согласно Veriditas, прохождение молитвенного лабиринта включает 3 этапа: очищение, освещение и воссоединение. Очищение происходит по мере продвижения к центру лабиринта. На этом этапе человек изливает заботы жизни и открывает свое сердце и разум. Освещение имеет место в центре лабиринта – это время «получения того, что ждет вас там» через молитвы и размышления. Воссоединение – когда человек выходит из лабиринта, оно включает в себя «присоединение к Богу, вашей Высшей силе или исцеляющим силам, действующим в мире».

Сторонники молитвенных лабиринтов говорят об их использовании с целью достижения просветления, связи со вселенной и лучшего познания себя. Некоторые из них, такие как д-р Лорен Артресс (Lauren Artress), президент Veriditas, также говорят о «множественных уровнях сознания», которые озаряют молящегося в лабиринте, включая ощущение того, что он является «одним из тех странников, идущих по древним лабиринтам. Это ощущение приходит как бы из другого времени; ты понимаешь, что это происходит не в этой жизни» (из интервью на официальном сайте Veriditas).

Возможно, как дань древнему поклонению богиням, в центре многих молитвенных лабиринтов находятся женские символы. Д-р Артресс признает наличие такого символизма и свободно говорит о воссоединении в лабиринте со «священной женственностью» и необходимости рассматривать Бога как относящегося к мужскому и женскому роду.

Соответствуют ли молитвенные лабиринты Библии? Нет. Мало того, что лабиринты нигде не упоминаются в Писании, – эта практика противоречит нескольким библейским принципам поклонения и молитвы.

1. Бог благоволит тем, кто поклоняется Ему в духе и истине (Иоанна 4:24; Филиппийцам 3:3; Псалом 28:2). Сторонники молитвенных лабиринтов говорят о «поклонении тела» и делают ударение на использовании всех органов чувств в поклонении. Но поклонение тела не является библейской концепцией. Мы живем верой, а не зрением, и поклонение не является сенсорной, физической активностью – поклонение исходит из сердца, выражаемое в хвале и служении Богу. Для новозаветного верующего поклонение не имеет ничего общего с внешними атрибутами – такими как зажигание свечей, стояние на коленях у алтаря или хождение по кругу.

2. Молитва не должна превращаться в ритуальное действие (Матфея 6:5-8). Д-р Артресс говорит, что «ритуал питает душу» и рекомендует повторные, регулярные прохождения через лабиринт. Если бы ритуал на самом деле был пищей для души, то фарисеи во времена Иисуса должны были владеть самыми «откормленными» душами – вся их религиозная система изобиловала ритуалами и традициями. Тем не менее, Иисус неоднократно критиковал их за омертвение и лицемерие их религии (Матфея 15:3; Марка 7:6-13).

3. Каждый верующий имеет разум Христа (1 Коринфянам 2:16). Многие люди, проходящие через молитвенные лабиринты ищут особого понимания, нового откровения или познания «бога внутри себя». Такой акцент на мистицизме и эзотерическом познании опасно близок к гностицизму и мышлению Нью Эйдж. Христианин не нуждается в мистическом опыте или внебиблейском откровении: «А на вас – помазание Святого, и, значит, все вы обладаете знанием» (1 Иоанна 2:20; тут и далее – перевод Российского Библейского общества).

4. Бог близок ко всем призывающим Его в истине (Псалом 144:18; Деяния 17:27). Ни один ритуал, в том числе хождение по лабиринту, не может помочь человеку приблизиться к Богу. Иисус есть путь (Иоанна 14:6). Все, что требуется, – лишь покаяние и вера (Деяния 20:21).

5. Библии достаточно, чтобы сделать христианина святым, мудрым и полностью готовым к своему служению в этом мире (2 Тимофею 3:15-17). Утверждения, что для того, чтоб обрести реальную силу, мы должны добавить к Библии мистицизм или традиции, являются ничем иным как пренебрежением Божьим Словом и работой, которую Дух осуществляет через него.

Исторически лабиринты использовались в язычестве и со временем были приняты католичеством. Теперь же их перенимают «появляющиеся церкви» и другие люди, ищущие духовность вне Библии. Предупреждения Павла должно быть достаточно для нас, чтобы держать свой взгляд на Иисусе и избегать пустых ритуалов: «Смотрите, чтобы никто не завлек вас в сети пустым и лживым философствованием, идущим от людских преданий и стихий мира, а не от Христа» (Колоссянам 2:8).