Библия описывает Бога как «огонь испепеляющий» (Евреям 12:29; тут и далее – современный перевод Российского Библейского Общества), поэтому не удивительно, что огонь часто используется как символ Его присутствия. Примером может служить огонь, горящий внутри куста (Исход 3:2); облачный и огненный столп (Исход 14:19; Числа 9:14–15); видение Иезекииля (Иезекииля 1:4). Огонь неоднократно был инструментом Божьего суда (Числа 11:1–3; 4 Царств 1:10, 12) и свидетельством Его могущества (Судей 13:20; 3 Царств 18:38).

По очевидным причинам, огонь был важен для ветхозаветных жертвоприношений. Огонь на жертвеннике всесожжения был божественным даром, зажженным самим Господом (Левит 9:24). Бог поручил священникам поддерживать Его огонь (Левит 6:13) и дал понять, что огонь из любого другого источника был неприемлем (Левит 10:1–2).

В Новом Завете алтарь может служить иллюстрацией нашей приверженности Господу. Как верующие в Иисуса Христа мы призваны отдать свои тела как «живые жертвы» (Римлянам 12:1), охваченные божественным даром неугасимого огня Святого Духа. В самом начале Нового Завета Святой Дух связан с огнем. Иоанн Креститель говорил об Иисусе, что идет Тот, Кто «будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Матфея 3:11). Когда Дух Святой начал Свое служение в Ранней церкви, Он выглядел как «языки пламени», сошедшие на каждого из верующих. В этот момент «все исполнились Святого Духа и заговорили на разных языках – так, как им было дано Духом» (Деяния 2:3–4).

Огонь является прекрасной иллюстрацией работы Святого Духа. Дух погож на огонь, по крайней мере, в трех аспектах: Он приносит Божье присутствие, Его страсть и Его чистоту. Святой Дух является доказательством присутствия Бога, так как Он обитает в сердцах верующих (Римлянам 8:9). В Ветхом Завете Бог явил Свое присутствие израильтянам в виде огня над скинией (Числа 9:14–15). Это огненное присутствие давало свет и показывало направление (Числа 9:17–23). В Новом Завете Бог направляет и утешает Своих детей через Святого Духа, обитающего в наших телах – «храме живого Бога» (2 Коринфянам 5:1; 6:16).

Святой Дух создает страсть Божью в наших сердцах. После беседы двух путешествующих учеников с воскресшим Иисусом, они спрашивали друг у друга: «Разве не горело в нас сердце, когда Он говорил с нами?!» (Луки 24:32). После того, как апостолы исполнились Святого Духа в день Пятидесятницы, у них появилась страсть, которая горела на протяжении всей жизни и побуждала их «безбоязненно возвещать Слово Бога» (Деяния 4: 31).

Святой Дух производит Божественную чистоту в нашей жизни. Божьей целью является наше очищение (Титу 2:14), а Дух является средством нашего освящения (1 Коринфянам 6:11; 2 Фессалоникийцам 2:13; 1 Петра 1:2). Как серебряных дел мастер использует огонь, чтоб очистить от шлаков драгоценный металл, так и Бог использует Духа, чтоб избавить нас от наших грехов (Псалом 65:10; Притчи 17:3). Его огонь очищает и освящает.