Слово «Евангелие» означает «благая весть», и оно лучше всего определяется как сообщение о прощении грехов через искупительную работу Иисуса Христа. По сути, это Божий план спасения тех, кто поверит в Его Божественного Сына, чтобы примириться с праведным и святым Богом. Основное содержание этой спасительной вести четко изложено для нас в Библии.

В Первом послании апостола Павла Коринфянам он делает резюме евангельской вести: «Напоминая вам, братья, Радостную Весть, которую я вам возвестил, а вы ее приняли и твердо на этом стоите, – Весть, которой вы будете спасены, если будете твердо держаться того, что я вам возвестил, если ж нет – вы поверили напрасно. Итак, во-первых, я вам передал то, что сам получил: что Христос умер за наши грехи – согласно Писаниям; что Он был похоронен, на третий день воскрешен – согласно Писаниям» (1 Коринфянам 15:1–4).

В этом отрывке мы находим три важнейших элемента евангельской вести. Во-первых, фраза «умер за наши грехи» является чрезвычайно важной. Послание Римлянам 3:23 говорит нам: «Все согрешили и все лишены сияния Божьей Славы». Реальность греха должна быть признана всеми, кто обращается к Божьему престолу за спасением. Грешник должен признать безнадежность своей вины перед Богом, чтобы прощение состоялось, и он должен понимать, что «возмездие за грех – смерть» (Римлянам 6:23). Без этой основополагающей истины евангельская весть не может быть полной.

Во-вторых, личность и работа Христа является неотъемлемой частью Евангелия. Иисус является и Богом (Колоссянам 2:9), и человеком (Иоанна 1:14). Иисус провел безгрешную жизнь, которую мы бы никогда не смогли прожить (1 Петра 2:22), и Он – единственный, кто мог умереть заместительной смертью за грешника. Грех против бесконечного Бога требует бесконечной жертвы. Таким образом, человек, являющийся конечным существом, должен был заплатить наказание на протяжении бесконечной длительности времени в аду, или же бесконечный Христос должен был заплатить за это один раз. Иисус пошел на крест, чтобы оплатить наш долг перед Богом за наши грехи, и те, на которых распространяется Его жертва, унаследуют Царство Божье как сыновья царя (Иоанна 1:12).

В-третьих, воскресение Христа является важным элементом Евангелия. Воскресение – это доказательство Божьей силы. Только Тот, Кто создал жизнь, может вернуть ее после смерти, только Он может изменить ужас, которым является смерть, и только Он может удалить жало смерти и победить могилу (1 Коринфянам 15:54–55). Кроме того, в отличие от всех других религий, христианство имеет Основателя, который превосходит смерть и обещает, что Его последователи смогут то же самое. Все другие религии были основаны людьми и пророками, конец которых был в могиле.

Наконец, Христос предлагает спасение как дар (Римлянам 5:15; 6:23), который может быть получен только по вере, без каких-либо поступков или заслуг с нашей стороны (Ефесянам 2:8–9). Апостол Павел говорит нам, что Евангелие – это «сила Божья, спасающая всех верующих, прежде всего иудеев, а потом и язычников» (Римлянам 1:16). Тот же вдохновенный автор говорит нам: «Потому что если ты будешь устами исповедовать, что Иисус – Господь, и сердцем верить, что Бог воскресил Его из мертвых, будешь спасен» (Римлянам 10:9).

Итак, ключевыми аспектами Евангелия являются следующие: грешность всех людей, смерть Христа на кресте как плата за те грехи, воскресение Христа для обеспечения вечной жизни для Его последователей и предложение безвозмездного дара спасения для всех.