Со времени грехопадения человека, смерть Христа всегда была основой спасения. Никто – ни до креста, ни после него – не мог бы обрести спасение без этого ключевого в истории мира события. Смерть Христа покрыла наказание за прошлые и будущие грехи человечества.

Необходимым условием для спасения всегда являлась вера, а ее объектом всегда был Бог. Псалмопевец написал: «Блаженны все, уповающие на Него» (Псалтирь 2:12). Книга Бытие сообщает нам, что Авраам поверил Богу, и того было достаточно, чтобы Бог вменил ему это в праведность (см. также Римлянам 4:3-8). Ветхозаветная система жертвоприношений не удаляла грех, о чем четко свидетельствует Евреям 9:1-10:4, но указывала на тот день, когда Сын Божий прольет Свою кровь за грешное человечество.

Что изменялось с течением веков, так это содержание веры человека. Божье требование к вере основано на количестве откровений, открытых Им человечеству в определенный момент времени. Это называется прогрессивным откровением. Адам верил в Божье обетование, записанное в книге Бытие 3:15, о том, что Семя жены победит дьявола. Адам поверил Его словам, подтверждая это именем, которое он дал своей жене (стих 20), и Бог немедленно продемонстрировал Свое благоволение, сделав им кожаные одежды (стих 21). В тот момент это было все, что знал Адам, и он верил в это.

Авраам верил новым Божьим обетованиям и откровениям, упомянутым в 12 и 15 главах Бытие. На протяжении всего Ветхого Завета верующие обретали спасение, потому что верили, что однажды Бог позаботится о проблеме их грехов. Сегодня мы, оборачиваясь назад, верим, что Он уже позаботился о наших грехах на Голгофе (Иоанн 3:16; Евреям 9:28).

А как же верующие, жившие в дни Христа, до Его распятия и воскресения? Во что они верили? Понимали ли они полностью цель прихода и смерти Иисуса? Ближе к завершению Своего служения «Иисус начал открывать ученикам Своим, что Ему должно идти в Иерусалим и много пострадать от старейшин и первосвященников и книжников, и быть убиту, и в третий день воскреснуть» (Матфей 16:21). Какова была реакция Его учеников на это сообщение? «И, отозвав Его, Петр начал прекословить Ему: будь милостив к Себе, Господи! Да не будет этого с Тобою» (16:22). Петр и другие ученики, хотя и не знали полной правды, но были спасены, потому что также верили, что Бог позаботится об их грехах. Они не знали, каким образом Он это сделает, как и Адам, Авраам, Моисей или Давид, – но все они полагались на Бога.

Сегодня мы имеем намного больше откровений, нежели люди, жившие до воскресения Христа, – мы видим полную картину. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне» (Евреям 1:1-2). Но наше спасение, тем не менее, все еще основано на смерти Христа, наша вера все еще необходима для спасения, а объектом ее все еще является Бог. Сегодня содержанием нашей веры является то, что Христос умер за наши грехи, был погребен и воскрес на третий день (1 Коринфянам 15:3-4).